Oamenii din întreaga lume se bucură de ciocolată în aceste zile, dar în secolul al VIII-lea antropologii se așteptau ca singurii oameni care ar avea acces la dulciuri să fie mezoamericanii de la tropice, unde este cultivată planta. Cu toate acestea, arheologii cred că au găsit cele mai vechi urme cunoscute de ciocolată până la nord, până în Utah - acum 1.200 de ani. Descoperirile ar însemna că mulți oameni s-au mutat în nord sau că a existat mult mai mult comerț decât se credea în perioada de timp. Nu este surprinzător că mulți antropologi sunt sceptici.
Cercetătorii soț-soție de la Universitatea din Pennsylvania și Bristol-Myers Squibb au testat rămășițele de boluri care au fost excavate în anii 1930 de la Situl 13 din Utah. ScienceNow raportează că, după învârtirea apei în boluri, au testat compușii găsiți în apă folosind un cromatograf-spectrometru de masă, care cântărește separat masa fiecărui compus găsit într-o substanță. În aproape fiecare vas excavat din Situl 13, au găsit teobromină și cofeină, ambele prezente în cacao, planta care formează ciocolata. Descoperirea ar însemna că Site-ul 13 deține cele mai vechi dovezi cunoscute despre consumul de ciocolată în America de Nord.
În Mesoamerica, ciocolata era consumată doar în sărbători de către elită. Cu toate acestea, mica societate din Utah ar fi fost fără clase, așa că ciocolata ar fi fost consumată de toată lumea. Cercetătorii își imaginează că ciocolata ar fi fost consumată pentru valoarea sa nutritivă sau în excursii de vânătoare.
Dar nu toată lumea este convinsă de constatări. Universitatea de Stat din Arizona, Ben Nelson din Tempe susține că, dacă ciocolata ar fi fost atât de comună pe cât sugerează dovezile, ar fi existat referințe vizuale sau povești la substanța pe care arheologii nu au găsit-o încă. Arheologul Michael Blake mai notează că ciocolata ar fi fost încă relativ rară, deci nu ar fi consumată acasă sau pe drum.
„E posibil să servesc caviar și șampanie fină la nunta fiicei mele, dar nu este probabil să-l împachetez în punga de prânz atunci când merg într-o excursie în camping”, a spus Blake, de la Universitatea British Columbia, reporterilor.
Oamenii consumă ciocolată din cel puțin 1900 î.e.n., când oamenii mexicani Mokoya au început să consume o băutură de ciocolată.
Studiul va fi publicat într-un număr viitor al Journal of Archaeological Science.
