Bărbații au reputația notorie de a uita zilele de naștere, aniversari și alte date importante. Pe de altă parte, femeile sunt mai bune în a-și aminti amintirile mai rapid, mai precis și în detalii specifice. Un nou studiu publicat în revista Menopause sugerează că există o știință în spatele acestor diferențe de gen în memorie.
Cercetătorii de la Societatea Nord-Americană de Menopauză (NAMS) au descoperit că femeile de vârstă mijlocie depășesc bărbații de vârstă egală când vine vorba de măsurarea memoriei. Cu toate acestea, memoria scade pe măsură ce femeile intră în postmenopauză. Cercetările anterioare sugerează că aceste scăderi sunt asociate cu niveluri scăzute de estrogen după menopauză.
„Descoperirile subliniază importanța scăderii producției de estradiol ovarian la mijlocul vârstei și rolul său în formarea memoriei”, au scris cercetătorii.
Ceața creierului și pierderea memoriei pe termen scurt sunt frecvente la femei în timpul menopauzei și postmenopauzei. Nivelurile scăzute de estrogen au un impact direct asupra neurotransmițătorilor creierului dopamină, serotoninei și GABA. Ele ajută la reglarea stării de spirit, a funcțiilor cognitive, cum ar fi gândirea și memoria, și ne permit să gestionăm stresul. Cu toate acestea, atunci când nivelurile de estrogen sunt scăzute, acești neurotransmițători devin dezechilibrați, ceea ce ar putea duce la tulburări de dispoziție, o incapacitate de a gândi clar și probleme de memorie pe termen scurt.
În ciuda condițiilor care lucrează împotriva lor, femeile de vârstă mijlocie îi pot depăși pe omologii lor de vârstă similară la toate măsurile de memorie.
Cercetătorii de la NAMS au recrutat un total de 212 bărbați și femei cu vârsta cuprinsă între 45 și 55 de ani pentru a fi supuși unor teste clinice și cognitive și evaluări hormonale ale stării de menopauză. Măsuri de memorie, inclusiv memoria episodică (reamintirea evenimentelor autobiografice), funcția executivă (procesele cognitive precum memoria de lucru), procesarea semantică (procesele care au loc după auzirea unui cuvânt și codificarea semnificației acestuia) și inteligența verbală estimată (capacitatea de a analiza informații și de a rezolva problemele care utilizează raționamentul bazat pe limbaj) au fost evaluate. Memoria asociativă și memoria verbală episodică au fost măsurate utilizând Examenul de memorie asociativă cu nume facial (FNAME) și Testul de reamintire selectivă (SRT), care pot detecta declinul cognitiv precoce. De asemenea, a fost testată influența sexului și a stadiului reproductiv asupra performanței.
Pe lângă compararea diferențelor de sex, cercetătorii au descoperit că femeile aflate în premenopauză (înainte de menopauză când femeile au încă cicluri menstruale regulate) și perimenopauză (tranziție la menopauză când femeile produc mai puțin estrogen) au depășit femeile aflate în postmenopauză într-un număr de domenii cheie ale memoriei. La femeile aflate în postmenopauză, nivelurile scăzute de estradiol, un hormon sexual feminin produs în ovare, au fost asociate în mod specific cu rate mai scăzute de învățare inițială și de memorare a informațiilor amintite anterior, în timp ce stocarea și consolidarea memoriei nu au fost afectate. Estradiolul are un impact semnificativ asupra funcției reproductive și sexuale, precum și asupra altor organe, inclusiv asupra oaselor.
„Ceața creierului și plângerile legate de problemele de memorie ar trebui luate în serios”, a spus dr. JoAnn Pinkerton, director executiv NAMS, într-o declarație. „Acest studiu și altele au arătat că aceste plângeri sunt asociate cu deficite de memorie”.
Un studiu similar din 2015 a constatat că femeile depășesc bărbații în sarcinile legate de memorie, deoarece tind să posede volume mai mari ale creierului decât bărbații. Hipocampul, partea a creierului care controlează memoria, este, de asemenea, mai mică decât cea a femeilor, mai ales după vârsta de 60 de ani. La bărbații în vârstă, acesta scade mult sub medie în comparație cu femeile în vârstă. Cercetătorii atribuie acest lucru efectelor protectoare ale hormonilor feminini. S-a demonstrat că estrogenul protejează femeile aflate în premenopauză de hipertensiune arterială, pierderi osoase, boli de inimă și chiar infecții ale tractului urinar.
Hormonii femeilor oferă efecte neuroprotectoare care merg până la vârsta mijlocie, în comparație cu bărbații. Cercetătorii speră să exploreze ce schimbări specifice de memorie sunt experimentate de femeile la mijlocul vârstei timpurii care sunt legate de îmbătrânirea sănătoasă și ce deficite de memorie ar putea fi indicatori ai declinului memoriei, cum ar fi demența și boala Alzheimer mai târziu în viață.
