Cineva are un accident vascular cerebral la fiecare 40 de secunde în Statele Unite, potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC).
Un accident vascular cerebral, numit și „atac cerebral”, poate provoca leziuni ale creierului, dizabilități pe termen lung și deces. Un accident vascular cerebral este întotdeauna o urgență medicală.
Accidentul vascular cerebral poate apărea la orice vârstă, deși este mai frecvent asociat cu adulții, în special cu adulții de sex masculin. Nouă din 10 dintre aceste persoane sunt victime ale unui accident vascular cerebral ischemic. Ceilalți cad pradă unui accident vascular cerebral hemoragic.
Un accident vascular cerebral ischemic este declanșat de un cheag de sânge sau o placă care blochează o arteră din creier. Pierderea bruscă a circulației sângelui într-o zonă a creierului are ca rezultat o pierdere corespunzătoare a funcției neurologice, de unde paralizia unei părți a corpului asociată cu acest tip de accident vascular cerebral.
Un accident vascular cerebral ischemic dăunează sau ucide celulele creierului în câteva minute, declanșând simptome în părțile corpului pe care le controlează.
Mulți oameni cu accident vascular cerebral ischemic au 60 de ani sau mai mult, deoarece riscul de accident vascular cerebral crește odată cu vârsta. Femeile sunt mai predispuse să devină victime ale unui accident vascular cerebral în comparație cu bărbații. Așa fiind, ar fi înțelept să știm exact ce efectuează fizic un accident vascular cerebral ischemic asupra creierului.
Creierul nostru, în special celulele sale numite neuroni, depind de o imensă rețea de artere pentru a-i aduce sânge proaspăt din inimă și plămâni. Sângele uman transportă oxigen și substanțe nutritive către creier, în același timp eliminând dioxidul de carbon și deșeurile celulare.
Dacă o arteră este blocată, neuronii nu pot produce suficientă energie și în cele din urmă vor înceta să funcționeze. Dacă artera rămâne blocată mai mult de câteva minute, neuronii pot muri. Acesta este motivul pentru care tratamentul medical imediat este critic în cazul unui accident vascular cerebral ischemic.
Mai multe tipuri de boli cauzează un accident vascular cerebral ischemic. Cea mai frecventă problemă este îngustarea arterelor din gât sau cap.
Această afecțiune este cel mai adesea cauzată de ateroscleroză în care depozitele de colesterol îngustează treptat arterele. Când o arteră devine prea îngustă, celulele sanguine se pot îngheța și forma cheaguri de sânge. Când sunt suficient de mari, aceste cheaguri de sânge pot bloca artera în care se formează (tromboză). De asemenea, se pot disloca și se blochează în arterele mai aproape de creier (embolie).
Cheagurile de sânge din inimă sunt o altă cauză a accidentului vascular cerebral. Aceste cheaguri de sânge pot apărea ca urmare a bătăilor neregulate ale inimii, a unui atac de cord sau a anomaliilor valvelor cardiace, printre altele.
În schimb, accidentul vascular cerebral mai rar, dar mult mai mortal, accidentul vascular cerebral hemoragic este cauzat de un vas de sânge bolnav care izbucnește și sângerează în creier. Hemoragia intracraniană care rezultă este o urgență medicală gravă. Acumularea de sânge în craniu poate duce la creșterea presiunii intracraniene, care poate zdrobi țesutul delicat al creierului sau poate limita alimentarea cu sânge a acestuia.
Dacă cantitatea de sânge crește rapid, creșterea bruscă a presiunii poate duce la pierderea cunoștinței sau la moarte. Un accident vascular cerebral hemoragic apare de obicei în anumite părți ale creierului, cum ar fi ganglionii bazali, cerebel, trunchiul cerebral sau cortexul.
Medicii spun că cea mai frecventă cauză a accidentului vascular cerebral hemoragic este hipertensiunea arterială sau hipertensiunea arterială. Hipertensiunea arterială în sine nu provoacă adesea simptome, ceea ce înseamnă că mulți oameni cu o hemoragie intracraniană nu sunt conștienți că au hipertensiune arterială sau că aceasta trebuie tratată.
Deși reprezintă doar 10% din toate accidentele vasculare cerebrale, accidentele vasculare cerebrale hemoragice sunt mult mai mortale și provoacă patru din 10 decese.
